Fél évezreddel ezelőtt indult az az ádáz küzdelem, amelynek motivációjára a történelemkönyvek általában csupán néhány mondattal utalnak. Pedig a kereskedelmi monopólium kiterjesztésének szándéka, a gyarmatosításba fulladó haszonszerzési vágy, amelyet előszeretettel álcáztak keresztény térítő missziónak és amely emberi életek tömegeit követelte, mind-mind a fűszerek apropóján indította arra a kor nagy uralkodóit, hogy képtelen expedíciókat indítsanak a Csendes-óceán belsejébe. Roger Crowley Fűszer című könyve ezekre a valószínűtlenül izgalmas utakra kalauzolja el olvasóját a kor krónikásai segítségével, miközben átfogó képet ad az egymással civakodó döntéshozók érdekei mentén feszülő ellentétekről.